Nayla’s 4th birthday cake

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This year, Nayla has been heavily involved in the prep for her birthday and the choice of cake was one we completely made together for the first time. We were seduced by the popular number/letter tart that is set to be the 2018 sensation, but I wanted to make a cake version rather than the biscuit on created by Adi.

Nayla also helped me bake it, so this is the fruit of our labour: two layers of soft and fluffy vanilla génoise sponge with a hint of lemon, deliciously creamy vanilla mascarpone cream filling, juicy red berries, chocolate macarons and chocolate chips brownies. A delicious cake that went down a treat with boths kids and adults.

I say Miam Miam & Yum to that! Do you?

Number cake

• Servings: 10/12
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Ingredients for the génoise

• 10 medium eggs
• 180g sugar
• 300g plain flour, sifted
• 1/2 tsp baking powder
• 2 tsp vanilla bean paste
• zest of 1 lemon
• 2 pinches of salt

Ingredients for the filling

• 300g mascarpone
• 300ml double cream
• 300ml whipping cream
• 2 tsp vanilla bean paste
• 100g fresh strawberries, cut into small cubes

Ingredients for the macarons

• 1 medium egg white, 35g
• 40g ground almonds
• 65g icing sugar
• 15g caster sugar
• pink gel food colouring to your liking (the colour will be less intense once baked)
• Ganache
• • 40g dark chocolate, finley chopped
  • 40ml double cream

Ingredients for the brownies

• 1 medium egg
• 25g dark chocolate. chopped
• 15g butter, in cubes
• 25g caster sugar
• 1 tbsp flour
• 1 tbsp chocolate chips

Other ingredients/material for the toppings

• chocolate hearts
• chocolate balls
• mini meringues
• freeze dried raspberries
• flowers + straws
• 250g raspberries
• 100g strawberries
• a 40x40cm cake board
• 36x28cm lined baking sheets
• paper template to carve your chosen number (you can use the internet but I drew mine, making sure to optimised the surface (nobody wants to waste cake!)

Method for the génoise

1. In the bowl of a stand mixer, beat the eggs and sugar together until they triple in volume. Add the vanilla and lemon zest, and beat again.
2. Add the sifter flour, baking powder and salt, and gently incorporate with a spatula, being careful not to lose the volume.
3. Pour into 2 36x28cm lined baking sheets and bake for 10 minutes in a preheated oven at 180°C. Leave to cool on wire racks.

Method for the filling

1. Pour all the ingredients in the bowl of a stand mixer and whip until soft peaks form – do not over beat!
2. Transfer into a piping bag (or 2) with a simple round nozzle and refrigerate until needed.

Method for the macarons

1. In a blender, mix the almonds and icing sugar and ground to a very fine powder. This is critical to get a smooth surface on your macarons. Pass through a fine sieve into a bowl.
2. Place the egg white in a heat-proof bowl and place over a pan of simmering water. Whisk gently with a fork until foamy and just lukewarm when you dip your finger into it. Remove from the heat.
3. Place the egg white in the bowl of a stand mixer (or simply use a hand mixer), beat the egg white until white, then gradually add the sugar and whisk until you get a shiny meringue (do not hesitate to whisk, you can’t overdo it at this point).
4. Add the colouring and whisk again.
5. Incorporate the almond/icing sugar mixture in 4 times. Using a rubber spatula, make sure you go through the batter in the middle of the bowl, lift the batter from the bottom of the bowl and flip it over. Turn the bowl 90° anti-clockwise as you go and repeat until fully done.
6. Pour the batter into a piping bag fitted with a 1cm plain nozzle and pipe 20 shells on a baking sheet lined with baking parchment. Lift and drop the baking sheet on the working surface so any air trapped in the macarons is evacuated (this prevents hollow shells). Repeat once. Lift and slide the baking paper off the sheet onto you work surface. Place the baking sheet in the fridge.
7. Leave the shells to dry for 1 hour or until the surface is completely dry and not sticky at all when you touch it with your finger. This is crucial to get beautiful macarons with a nicely formed crust and foot, some recipes even recommend to leave them overnight to dry.
8. Place the shells on the baking parchment back onto the refrigerated baking sheet, that you will place on another baking sheet at room temperature. This will produce a thermal shock that will help get the distinctive foot on your macarons.
9. Bake in a preheated oven at 160ºC fan for 8 minutes, turning the baking sheet over at half time for an even baking and colouration. Turn the oven off and leave the macarons to dry for 2 minutes. The baking time will highly differ from one oven to the other, this is why you will have to keep an eye on them during the whole time and adjust when necessary. These are temperatures and times for my oven, which are very likely to be different from yours. Trial and error 🙂
10. Remove the macarons from the oven, slide them off the tray and leave to cool.

Method for the ganache

1. Pour the cream in a pan and heat until it reaches boiling point.
2. Pour over the chopped chocolate in a bowl, leave it for 2 minutes and mix to combine. Refrigerate until ready to assemble.
3. Assemble the macarons.

Method for the brownies

1. In a bowl, put the butter and chocolate and microwave to melt.
2. Add the egg and beat.
3. Add the sugar and beat.
4. Add the flour and chocolate chips and mix.
5. Pour into a non-stick loaf tin and bake for 20 minutes in a preaheated oven at 180C.
6. Leave to cool completely and cut small cubes, ready to top the cake later.

To assemble

1. Carve the number/letter into the sponge cakes. Place one of them on the serving board.
2. Pipe half of the cream mixture on top.
3. Add the chopped strawberries.
4. Cover with the second layer of the cake.
5. Pipe the rest of the cream.
6. If you need your cake the following day, I would recommend to add the toppings the following day so they stay fresh.
7. Arrange all the toppings beautifully on the cake – for the roses, insert the straws into the cake and put the stem into it, so it is food safe.

Top

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Gâteau d’anniversaire chiffre/lettre

Cette année, Nayla a été très impliquée dans les préparatifs de son anniversaire et nous avons choisi son gâteau ensemble pour la première fois. Nous avons été complètement sous le charme de cette tarte chiffre/lettre qui fait sensation sur la blogosphère, mais j’ai voulu faire un gâteau plutôt qu’une tarte en pâte sablée crée par Adi.

Nayla m’a aussi aidé à faire le gâteau: deux couches de génoise vanille bien moëlleuse avec quelques zestes de citron, de la crème au mascarpone vanille, de bons fruits rouges bien juteux, des macarons au chocolat, des brownies et pleins d’autres petites choses… Un gâteau toute en légèreté pour le bonheur des petits gourmands et des grands gourmets !

Moi, je dis Miam Miam & Yum ! Et vous ?

ENGLISH RECIPE.

• Servings: 6
• Time: X mins
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Ingrédients pour la génoise

• 10 oeufs
• 180g de sucre
• 300g de farine, tamisée
• 1/2 càc de levure chimique
• 2 càc d’extrait de vanille
• zeste d’un citron
• 2 pincées de sel

Ingrédients pour la crème

• 300g mascarpone
• 600ml de crème entière à plus de 35% de matière grasse
• 2 càc d’extrait de vanille
• 100g de fraises en petits morceaux

Ingrédients pour les macarons

• 1 blanc d’œuf de calibre moyen, soit 35g
• 40g d’amandes moulues
• 65g de sucre glace
• 15g de sucre en poudre
• du colorant rose en gel (la couleur a tendance à pâlir après cuisson)
• pour la ganache:
• • 40g de chocolat noir haché finement
  • 40g de crème entière

Ingrédients pour le brownie

• 1 oeuf moyen
• 25g de chocolat noir, haché
• 15g de beurre
• 25g de sucre en poudre
• 1 cas de farine
• 1 cas de pépites de chocolat

Autres ingrédients / matériel

• des petits coeurs
• des billes en chocolat
• des mini meringues
• des framboises sèchées
• des fleurs et des pailles
• 250g de framboises
• 100g de fraises
• deux plaques pour gâteau roulé de 36x28cm
• un patron en papier pour la découpe de la génoise pour votre chiffre / lettre (vous trouverez des patrons sur internet mais moi j’ai dessiné le mien)

Méthode pour la génoise

1. Battre les oeufs et le sucre dans le bol d’un robot pâtissier jusqu’à ce qu’ils soient mousseux et qu’ils triplent de volume. Ajouter la vanille et le zeste de citron, et battre encore.
2. Ajouter la farine, la levure et le sel, et incoporer très délicatement avec une spatule sans perdre le volume.
3. Verser dans deux plaques chemisées et cuire 10 minutes dans un four préchauffé à 180°C. Sortir du four et laisser refroidir sur une grille pour couper la cuisson.

Méthode pour la crème

1. Verser les ingrédients dans le bol d’un robot pâtissier et fouetter jusqu’à l’obtention d’un bec d’oiseau – attention de ne pas faire du beurre !
2. Transférer dans une poche munie d’une douille lisse et réfrigérer.

Méthode pour les macarons

1. Dans un blender, mixer la poudre d’amande et le sucre glace pour obtenir une poudre fine. Passer au chinois fin et mettre dans un bol.
2. Mettre le blanc d’œuf dans un bol et le placer sur une casserole d’eau frémissante. Battre légèrement à la fourchette pour obtenir un blanc mousseux et juste tiède au toucher. Retirer du feu.
3. Battre le blanc d’œuf au fouet électrique, quand il devient blanc, ajouter le sucre en pluie et continuer de battre pour obtenir une meringue lisse et brillante.
4. Ajouter le colorant et battre encore.
5. Ajouter le mélange d’amande/sucre glace en 4 fois, en prenant soin de soulever la masse et de la retrourner, tout en tournant le bol d’un quart de tour à chaque passage de spatule.
6. Verser la pâte dans une poche à douille munie d’une douille simple de 1 cm, et pocher 20 coques sur une plaque chemisée de papier de cuisson. Claquer la plaque plusieurs fois sur le plan de travail, pour évacuer tout air qui serait capturé dans les coques. Répéter l’opération. Retirer la feuille de papier cuisson délicatement et la laisser sur le plan de travail. Placer la plaque au frigo.
7. Laisser les macarons sécher pendant 1 heure ou jusqu’à ce que les coques soient sèches et ne collent plus au toucher. Ceci est critique et certaines recettes recommandent même de les laisser sécher toute une nuit !
8. Remettre les coques sur la plaque sortie du frigo, la placer sur une autre plaque (à température ambiante) et enfourner dans un four préchauffé à 160°C (chaleur tournante) pendant 8 minutes, et en tournant la plaque à mi-cuisson pour une cuisson uniforme. Eteindre le four et laisser les macarons 2 minutes. Attention, ces temps et températures sont valables pour mon four. Les fours ont tendance à tous être différents les uns des autres, je vous recommande donc de garder un œil sur vos macarons et d’ajuster. 
9. Retirer les macarons du feu et déposer la feuille de cuisson sur le plan de travail.

Méthode pour la ganache

1. Verser la crème dans une casserole et porter à ébullition.
2. Verser sur le chocolat dans un bol, laisser reposer deux minutes et mélanger pour homogénéiser. Réfrigérer pour refroidir.
3. Assembler les macarons et réserver.

Méthode pour le brownie

1. Dans un bol, mettre le beurre et le chocolat et faire fondre au micro-ondes.
2. Ajouter l’oeuf et mélanger.
3. Ajouter le sucre et mélanger.
4. Ajouter la farine et les pépites de chocolat et mélanger.
5. Verser dans un moule a cake en silicone et cuire 20 minutes dans un four préchauffé à 180C.
6. Laisser refroidir complètement et couper des cubes.

Assemblage

1. Découper le chiffre/lettre dans la génoise. Placer une des génoises sur la plaque de présentation.
2. Pocher la moitié de la crème sur toute la surface.
3. Ajouter les morceaux de fraises.
4. Couvrir avec l’autre génoise.
5. Pocher l’autre moitié de la crème sur toute la surface.
6. Si vous ne dégustez le gâteau que le lendemain, je recommende d’ajouter les garnitures le lendemain pour qu’elles restent fraiches.
7. Décorer le gâteau avec toutes les garnitures, pour les fleurs, insérer des pailles coupées a la bonne taille et y glisser les tiges des fleurs.

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